Семейство: Hystricidae Burnett, 1830 =Дикобразовые
Систематика семейства Дикобразовые:
Род: Atherurus Cuvier F., 1829 = Кистехвостые дикобразы
Род: Hystrix Linnaeus, 1758 = Дикобразы
Род: Thecurus Lyon, 1907 = Индонезийские дикобразы, ландаки
Род: Trichys Günther, 1876 = Длиннохвостые дикобразы
Краткая характеристика семейства
Размеры дикобразовых от мелких до средних. Длина тела 38-90 см. Масса от 2-3 до 18-27 кг. Телосложение тяжелое, довольно неуклюжее. Конечности короткие, сильные. Голова крупная с укороченной притупленной мордой. Шейный перехват выражен слабо. Хвост короткий или длинный, но меньше длины тела. Большая часть поверхности тела покрыта иглами, часть из которых достигает значительной длины (до 35см у представителей рода дикобразов). Волосы сохраняются на брюшной поверхности тела, нижних частях конечностей и морде. На хвосте имеются своеобразные измененные иглы бокаловидной формы или щетины. Передние конечности трех- или четырехпалые, задние пятипалые. Пальцы с сильными когтями. Окраска тела однотонная, буроватая или черноватая. Длинные иглы имеют чередующиеся черные и белые кольца. Сосков 2 или 3 пары.
Распространение охватывает большую часть Африки, Южную Европу, Южную Азию на север до Кавказа, гор Средней Азии и Гималаев. Населяют, как правило, лесные и лесостепные районы субтропиков и тропиков. Встречаются в предгорьях, горах, иногда в пустынях. Поднимаются в горы до 3900 м над уровнем моря. Активны в сумерках и ночью. Убежищем служат или естественные пещеры и углубления, или сложно устроенные, длинные, глубокие норы, обычно с гнездовой камерой. Временные норы простые, короткие и неглубокие. От нор на места кормежек могут уходить на 10-15 км. Питаются надземными и подземными частями различных растений. В спячку не впадают, но в холодную погоду мало активны. В течение года, по-видимому, самки имеют один помет из 1-4 (обычно 1-2) детенышей. Длительность беременности от 42 до 110 дней. Детеныши рождаются с мягкими иглами и открытыми глазами. За первую неделю жизни иглы становятся жесткими.
Продолжительность жизни 12-15 лет в естественных условиях и до 20 лет - в неволе. Местами могут причинять вред сельскому хозяйству.