Североамериканский дикобраз, или поркупин (Erethizon dorsatum)

Если кто-то полагает, что древесные дикобразы могут перемещаться только по земле и не более того, то он здорово ошибается. Примером тому могут служить древесные дикобразы, всю свою сознательную жизнь проводящие на деревьях. Всего из 23 вида, один - поркупин - обитает преимущественно в США и в штате Массачусетс. Для него создан заповедник, где под неусыпным вниманием ученых живут эти зверьки.

Летом поркупины предпочитают "гнездиться" в густых кронах липы, осенью насыщаются дубовыми листочками, а зимой их можно встретить возле травянистого растения болиголова. Также они в это время ода предпочитают питаться сосновыми иголочками. Вместо нор, в которых обитают их более "приземленные" сородичи, древесные дикобразы на манер филина или совы живут в дуплах деревьев, которые перед этим хорошо обустраивают. В особенно холодные зимние дни они предпочитают не высовывать носа из дома, покидая его только вечером, чтобы утолить голод. Коммуналок не признают, живут как единоличники: на одного зверька - одно дупло. Однако "жилищная проблема" заставляет иногда хозяина пустить гостя на временный постой, но, к счастью, для них, это бывает нечасто.  

Урзоны, как их называют местные жители, несмотря на своей образ жизни не очень ловкие акробаты. Хотя природы наградила этого сильного грызуна щетинистым хвостом для балансирования во время лазания, мощными когтями и шершавыми подушечками лап - все равно этих атрибутов недостаточно. Так, например, когда животные много дней проводят на богатом пищей дереве и в конце концов, к самым высоким веточкам, то по закону всемирного тяготения падают на землю, и часто это заканчивается плачевно.

Конечно, не у всех падений печальный финал: иногда упавший зверек просто встряхивает лапками и уколется собственными колючками, - а их у него 30 тысяч, - то ничего страшного - инфекции не будет. От нее он надежно защищен благодаря дозе антибиотиков содержащихся в его организме.

Несмотря на кажущиеся неуклюжесть и неповоротливость, это очень сметливые животные и ученым приходится изрядно попотеть, чтобы заменить батарейки для передатчиков, вмонтированные в их ошейники, поскольку дикобразы больше одного раза на приманку не попадаются. Пусть клетка будет очень хорошо замаскирована в листве, хитрецы все равно проигнорируют сочные яблоки, расположенные рядом.

Заметного вреда поркупин не причиняет. А небольшой вред заключается в повреждениях коры или даже кольцевании деревьев. Выходя изредка на поля с зерновыми, он больше растений затаптывает, чем съедает. Поркупин может прогрызть стенку палатки в поисках сала и всего, на чем есть следы соли или даже пота человека. Может изгрызть оставленные без присмотра топорища, лодочные весла, седла...

По материалам иностранной печати подготовил Сергей Варшавчик, газета "Птичий рынок" 1994 - 11