Ирландский волкодав. История

Ирландский волкодав собака одного хозяина, сдержанная любовь к которому у него значительно преобладает над дружескими чувствами по отношению к другим близким и знакомым людям, которых он никогда не забывает, даже если приходится надолго расстаться. Однако в разлуке с хозяином ирландский волкодав может умереть от разрыва сердца. Дома он часами может дремать на любимом диване, а на свободе поражает своим мощным скоростным бегом.

По происхождению ирландский волкодав вместе с другой старинной породой - дирхаундом - относится к подгруппе северных борзых. Эти породы очень близки по внешнему виду, особенностям использования на охоте, поведению и происхождению. Некоторые ученые, проведя соответствующие исследования черепа ирландского волкодава, считают его родственником и догообразных собак.

Далекие предки ирландского волкодава - охотничьи собаки, точнее, борзые Древнего Египта. Одна из самых ранних скульптур, изображающих похожую на волкодава борзую, относится к 1250 году до н.э. Она найдена в Египте.

Ирландский волкодав существует около 2000 лет, и история породы очевидно неразрывно связана с историей Ирландии. Огромных брудастых (т.е. бородатых) борзых вывозили из Эрина еще древние римляне и использовали для травли зверей на аренах цирков. Об этом говорилось в письме римского императора Квинтуса Аурелиуса, написанном в 391 г. н.э., которое считается первым документальным упоминанием о породе. В нем упоминается о нескольких ирландских собаках, которых привозили в Рим в железных клетках.

С XVI века сохранились письменные свидетельства священника Эдмунда Хогана, в которых отмечается, что в Ирландии есть очень рослые собаки - борзые, применяющиеся для охоты на волков и оленей. Упоминается охота 1561 года, когда на стадо оленей было выпущено около 200 волкодавов.

В 1641 году в качестве подарков волкодавы были посланы во Францию кардиналу Ришелье, а в 164б году - в Италию герцогу Тосканскому. В то время волкодав стал традиционным ценным подношением многим монархам разных стран.

В 1652 году Кромвель запретил вывоз волкодавов. Но к 1780 году на Британских островах был убит последний волк, и основное амплуа легендарной старинной породы было утрачено, Однако с волкодавами продолжали охотиться на лосей, оленей, медведей и других крупных животных. Применяли их и в военных целях: такой собаке ничего не стоило свалить всадника.

Необычайные рост и сила ирландского волкодава поражали воображение многих. В 1694 году натуралист Рей писал: "Из всех собак, которых мне доводилось встречать, самая крупная - ирландский волкодав, он превосходит по росту даже молосса".

В 1790 году вышла работа Бьювика, в которой говорится: "Ирландский грейхаунд - одна из самых высоких собак, а его наружность - одна из самых красивых. Его можно встретить исключительно в Ирландии, где он очень редок в настоящее время. Эти собаки имеют высоту около трех футов, окрас обычно белый или песочный, напоминают мощного грейхаунда. По характеру спокойны, миролюбивы, но их сила и рост таковы, что мастифу и бульдогу очень далеко до них, чтобы поравняться с ними в схватке".

Современный ирландский волкодав - детище капитана Британской армии Георга Агустуса Грэхема. Начиная с 1862 года он стал серьезно заниматься породой, которая тогда была очень редкой даже в Ирландии. В качестве основы он использовал собак, происходивших из питомников Ричардсона, Пауэра, Бейкера и Махони. Для восстановления поголовья ирландским волкодавам приливали кровь шотландских оленьих борзых дирхаундов и датских (немецких) догов, а также, в незначительной степени, использовали кроссы с пиренейскими собаками и русскими борзыми. В 1879 году на выставке в Дублине порода ирландский волкодав получила официальный статус.

В 1885 году капитан Георг Агустус Грэхем организовал клуб любителей ирландских волкодавов в Ирландии, основной задачей которого было поддержание породы и предотвращение ее исчезновения. Один из племенных кобелей Грэхема - превосходный крупный Бриан, по словам Ральфа Клифтона, казался слишком тяжелым, чтобы быть подвижным, но это первое впечатление сразу же исчезало при виде того, как пес без видимых усилий преодолевал шестифутовый барьер. В этом же году был утвержден официальный стандарт породы, составленный Грэхемом. Описание было настолько точным и совершенным, что им пользуются в оригинальном виде и по сей день. Грэхем исходил прежде всего из функционального назначения ирландского волкодава, то есть способности нагнать и прикончить волка.