Самое древнее изображение пчелы найдено на скале Аранской пещеры (Испания). На рисунке изображены два человека, забравшиеся по веревкам к небольшому отверстию в скале. Один из них достает из этой дыры пчелиные соты. Над людьми летают пчелы. Этому наскальному сюжету более 15 000 лет! Сделан он еще в палеолите, древнекаменном веке. Значит, уже тогда первобытный человек лакомился медом.

У всех древних народов пчелы были в большом почете ...«Пойди к пчеле и познай, как она трудолюбива; какую почтенную заботу она проявляет, ее труды употребляют во здравие и цари и простолюдины; любимая же она всеми и славна, хотя собою она слаба, но мудростью почтенная», - изрек библейский царь Соломон.

Около 6 тысяч лет тому назад на эмблеме своей страны египтяне изобразили пчелу как символ самоотверженности, бесстрашия, презрения к опасности и смерти, а также как образец блюстительницы идеальной чистоты и порядка. На гробницах первой династии фараонов (3200-2780 годы до н.э.) тоже изображена пчела.

Медоносная пчела, фото фотография насекомые

Древние греки весьма успешно развивали кочевое пчеловодство, отправляя на кораблях ульи с пчелами к цветущим медоносам. На гербе города Эфеса было изображение пчелы. Во время жертвоприношений, особенно Эскулапу и Бахусу, в Древней Греции и Риме животные и фрукты обливались медом.

Геродот в V веке до н.э. писал о скифах и их обширной торговле медом и воском. Таким образом, на территории нашей страны пчеловодство было развито около двух с половиной тысяч лет тому назад. Летописец Нестор (1056-1114 годы) подробно описывает, как широко было развито на Руси пчеловодство - мед и воск не только служили для удовлетворения потребностей населения, но и являлись главными продуктами экспорта.

По преданию, в XIII веке город Липецк был резиденцией князей. Обилие липовых лесов способствовало процветанию здесь пчеловодства. На старинном гербе города изображена липа на золотом поле, а в верхней части - улей с двумя летками на фоне лазурного неба и три летящие пчелы...

В далеком прошлом каждая пчела жила обособленно - сама строила гнездо, откладывала яйца, заботилась о потомстве. Но в процессе эволюции насекомые начали группироваться и выполнять все работы сообща. Современная пчела не в состоянии жить отдельно от сообщества. Она очень быстро (буквально за несколько часов) умирает, если оказывается в одиночестве. Две-три запоздавшие пчелы, вынужденные задержаться на ночь на цветущей корзинке подсолнечника, стараются держаться вместе, даже если они из разных семей. В одиночку пчела не в силах поддерживать необходимую температуру тела, а в группе, особенно большой, даже при сорокаградусных морозах насекомые не замерзают. Все члены пчелиной семьи находятся в тесной взаимосвязи.

Знаменитый французский естествоиспытатель Реми Шовен настолько был удивлен жизнью пчел, что отметил: «Это поистине какой-то совсем иной мир, столь необычный, словно он упал к нам с другой планеты».

Пчела - вегетарианка. Питается она растительной пищей - нектаром и цветочной пыльцой. В древнегреческой мифологии нектар - это напиток богов, дарующий им бессмертие и вечную юность. Этот богатый углеводами, белками и витаминами корм пчела не только поедает, но и запасает на зиму, так как на период холодов она в спячку не впадает.

Хорошо развиты у пчелы органы чувств. Сложные глаза, расположенные по бокам головы, состоят из 5 000 маленьких глазков с высокой чувствительностью, что позволяет ей отчетливо видеть предметы и их цвет при полете, очень быстро приспосабливаться к различной освещенности - яркому солнечному свету и тьме дупла или улья, где она живет. У пчелы не два глаза, а пять. Кроме больших сложных, есть еще три самостоятельных простых глаза, расположенных на темени, которые тоже помогают ей ориентироваться на местности и в гнезде, отыскивать цветы.

Пчела способна улавливать тончайшие запахи. Ее усики-антенны содержат огромное количество обонятельных ямок-локаторов и многочисленные очень чувствительные волоски.

Маленькая труженица способна определить погоду за целые сутки вперед и даже делать долгосрочные прогнозы, в частности, заблаговременно подготовиться к суровой зиме. По-видимому, пчелы могут предугадывать землетрясение. Очевидцы рассказывают, что примерно за час до начала землетрясения, которое произошло 7 декабря 1988 года в Армении, на одной из пасек творилось что-то невероятное. Все пчелы вылетели из ульев, смешались и бесцельно кружили в воздухе. Их полет не был схож с роевой игрой. Никогда пчеловоды не видели подобного странного, тревожного лета, не слышали столь жалобных голосов пчел. В период землетрясения погибло очень много пчел, как в ульях, так и в поле.

Наблюдения ученых все больше убеждают, что пчелы реагируют на земное магнитное поле посредством биологического компаса, находящегося в их собственном организме. Это устройство они используют не только при ориентации на местности, но и при конструировании, в частности, расположении новых сотов. В опытных вариантах соты, как стрелки сверхчувствительного компаса, размещались сообразно направленности искусственного магнитного поля.

Медоносные пчелы - это общественные насекомые. Они живут большими семьями в ульях. Эта пчелиная квартира, изготовленная человеком, состоит из одного или нескольких корпусов, в каждый вставляют от 10 до 24 гнездовых рамок. Одна пчелиная семья - это пчелиная матка, несколько сотен трутней (пчел-самцов) и несколько десятков тысяч (до 100 тысяч и более) рабочих пчел (зимой их 10 - 15 тысяч) - занимает свой улей. Семейный клан действует согласованно, целесообразно, хотя и с четким разделением «прав и обязанностей».

Пчелиная матка - продолжательница рода и потому самый важный член семьи. Она почти в два раза длиннее и в 2,8 раза тяжелее рабочей пчелы. Матка откладывает огромное количество яиц. Встречаются очень плодовитые особи, которые кладут их по 2000-3000 в сутки, а то и больше. Из оплодотворенных яиц развиваются рабочие пчелы, из неоплодотворенных - только трутни. Таким образом, в пчелиной семье сохранилось девственное размножение - партеногенез. Хотя пчелиная матка живет в среднем 5-6 лет, то есть в 40-50 раз дольше рабочих пчел, уже на третий год ее плодовитость заметно снижается. Оттого и рекомендуется заменять матку не позже чем через два года.

Матка всегда в центре внимания рабочих пчел. После брачного полета она не вылетает из улья, но в любой части гнезда ее окружают сильные молодые пчелы (свита), которые ухаживают за ней - следят за чистотой ее тела (умывают ее, расчесывают ей волоски, выносят из улья ее испражнения и т. д.), кормят высокопитательным молочком.

Когда матка заболеет, пчел охватывает тревога, а ее гибель - катастрофа для семьи. Наступает полное расстройство ее деятельности. Осиротевшие пчелы почти не летают за нектаром, перестают выполнять работы в гнезде, плохо охраняют свое жилище. Без новой матки семья обречена на гибель.

Медоносная пчела, фото фотография насекомые

Свою матку пчелы чувствуют и узнают, не только непосредственно соприкасаясь с ней, но и по особым запахам - феромонам, которые она испускает. Эти пахучие вещества распространяются по всему гнезду. Они, как своеобразные маяки, помогают пчелам отличать своих от чужих.

Биологическое назначение трутня - оплодотворение пчелиной матки. Он, как и королева улья, сам добывать себе пищу не может и находится на полном иждивении пчел. Трутень лишен корзинок на ногах для сбора цветочной пыльцы, а ротовые органы его не приспособлены к сбору нектара с цветов. Природа не наделила трутня защитными свойствами. У него нет жала, поэтому он не вступает в конфликтные ситуации. Если на семью нападают чужие пчелы, то трутни оказываются в роли созерцателей «женского спора». Им ведь все равно; кто победит к тому и перелетят.

Кто отец трутня? Отца не бывает. Самый близкий родственник по мужской линии - дедушка, который в ответе за его природные особенности.

На прогулку трутни выходят в середине дня, в хорошую погоду - до 5 раз в день. За один вылет каждый расходует из медового зобика 30 миллиграммов меда, то есть только на прогулки трутень расходует 150 миллиграммов меда и столько же примерно съедает за сутки. Выходит, только за один месяц на нужды «мужчин» одной пчелиной семьи расходуется до 9 килограммов меда. Вот почему слово «трутень» стало нарицательной кличкой тунеядцев и прочих бездельников.

Поскольку трутни нужны семье только весной и летом, то осенью пчелы их попросту изгоняют из ульев, и они все погибают от голода и холода. Методика изгнания представителей сильного пола весьма проста. Когда медосбор завершен, пчелы перестают трутней кормить день, другой, третий... В этом случае трутни не прочь поживиться медком из сот, но бдительные пчелы образуют прочный заслон, оттеснив их на пустой сот или на стенку улья. А дальше, как говорят, дело техники: обессилевших трутней пчелы бесцеремонно берут за ножки и вытаскивают из ульев вон. Те трутни, у которых хватает сил подняться в воздух, пробуют найти пристанище в другой пчелиной семье. Бывает, что в ненормальной семье, где матка молодая, они находят на время приют, но вскоре их постигает та же участь.

«Профессиональная» специализация рабочих пчел определяется их возрастом. Молодые (ульевые пчелы) занимаются обычно только домашними делами внутри гнезда, а пчелы среднего и старшего возраста, более сильные и хорошо знакомые с местностью, летают за нектаром, пыльцой и водой.

Пчелы-труженицы всю свою недолгую жизнь проводят в неутомимой и исключительно полезной для человека работе. В возрасте до трех дней они уже следят за санитарным состоянием восковых ячеек, очищая стенки и донышки сотовых ячеек после выхода из них молодых пчел. С четвертого дня они кормят старших личинок смесью из меда и цветочной пыльцы и начинают совершать ориентировочные почеты возле улья. С седьмого - у пчелы начинают функционировать верхнечелюстные железы, выделяющие молочко, которым они кормят пчелиных маток и личинок будущих маток. В возрасте 12-18 дней у пчелы развиваются восковые железы, и она занимается строительством сотов: в этот период она несет сторожевую службу, работает приемщицей нектара, а также поддерживает тепло около расплода, осуществляет вентиляцию в улье. Достигнув 15-18-дневного возраста, пчелы приступают к самой почетной обязанности: к сбору нектара и пыльцы.

Нектар пчела засасывает хоботком - своеобразным насосом, который она опускает к нектарникам цветка. Длина хоботка позволяет достать нектар практически из любого цветка. Нектар попадает в медовый зобик - сильно растягивающийся резервуар, способный вместить эту сахаристую жидкость в массе, почти равной массе самой пчелы.

Одна пчела приносит в своем зобике за один раз 40-50 миллиграммов нектара, но чем дальше она летит за ним, тем меньше его приносит в улей. На 3 км расходуется 70% этого нектара. Он «сгорает» в организме пчелы, компенсируя потраченные ею энергетические ресурсы. Вот почему принято ставить пасеки в непосредственной близости к медоносам.

Ученые выяснили интересную деталь: тело сборщицы; вылетающей из улья, имеет положительный заряд, а цветок и его пыльца, заземленные через стебель и корни, - отрицательный. Когда положительная пчела садится на отрицательный цветок, пыльца притягивается к телу насекомого. При перелете к другому цветку пчела счесывает с себя имеющимся на средней ножке гребешком эту пыльцу (которая уже нейтрализовалась и утратила свою «электролипкость») и переправляет ее в корзиночку, расположенную на задних ножках. Но как ни прилежна пчела, на ее теле все-таки остается какая-то доля пыльцы, которая и предназначена для свершения еще одного великого дела - опыления растений.

Чтобы сохранить пыльцу, пчелы обогащают ее нектаром с секретом своих слюнных желез, складируют в ячейки и таким образом создают благоприятные условия для молочнокислого брожения. По завершении этого процесса пыльца становится надежно законсервированной и превращается в высокопитательный белково-липидно-витаминный пчелиный корм - пергу.

В улье они поддерживают чистоту, и эта работа уже связана с выходом наружу. Пчелы подбирают в «доме» всевозможный мусор, а нередко и тела погибших товарищей и, отлетев с ними на некоторое расстояние, бросают свою ношу.

Медоносная пчела, фото фотография насекомые

В основном пчелы стремятся умереть вне дома, чтобы освободить семью от необходимости удалять трупы из улья. Потемневшая от времени, растерявшая волоски, которыми она была покрыта в молодости, на изработавшихся крыльях, налетавших уже многие десятки километров, пчела дотягивает кое-как до прилетной доски, до родного улья и сдает принесенный в последний раз груз нектара. После этого, собрав последние силы, медленно выходит из улья. То и дело спотыкаясь, припадая на бок и через силу поднимаясь, она с трудом добирается до края прилетной доски и, срываясь с нее, уже полуживая, слетает на землю, чтобы умереть вне дома, сослужив этим семье последнюю службу. На исходе жизни пчелы-старушки обычно носят в гнездо воду и далеко от жилища не улетают. Эта работа, очевидно, не считается тяжелой, потому что искать воду совсем нетрудно и брать ее можно сколько хочешь.

К сожалению, рабочие пчелы живут недолго всего 35-40 дней летом или несколько месяцев зимой. Полагают, что если бы они так много и напряженно не работали, то жили бы около года.

Чтобы не допустить хищения меда пчелами из другого улья, существует отряд пчел-стражниц, которые способны разобраться (главным образом по запаху), кто есть кто. Эти пчелы постоянно охраняют входную дверь в улей - леток. Они внимательно ощупывают усиками всех входящих пчел, защищают жилище от ос и других грабителей меда.

Самое удивительное и изумительное в жизни пчел - строительство восковых сотов. Дарвин, много лет изучавший жизнь пчел, подчеркивал, что нельзя рассматривать удивительное строение сота, не приходя в крайнее изумление. При этом пчелы успешно решают сложную математическую задачу - как построить ячейки для размещения в них возможно большего количества меда при минимальной затрате драгоценного воска.

Соты - это небоскребы с десятками тысяч квартир. По своему назначению они универсальны. Одна и та же ячейка может служить и колыбелью, где, начиная от отложенного маткой яйца, проходит все стадии развития пчела, и хранилищем меда или пыльцы, и зимним укрытием пчел.

Чтобы произвести один килограмм меда, пчелы должны принести 120-150 тысяч порций нектара и посетить от 5 до 10 и более миллионов цветков. Собранный нектар они начинают перерабатывать в своем организме уже во время полета в улей, удаляя воду и обогащая его ферментами, выработанными в их организме. В улье пчел-сборщиц нектара встречают пчелы-приемщицы. Они освобождают товарок от принесенного груза, некоторое время хранят его в своем медовом желудочке и снова обогащают своими ферментами, органическими кислотами и обеззараживающими веществами, а затем складывают в ячейки сотов.

Есть среди пчел особое специальное подразделение - пчелы-разведчицы. Основная их деятельность - сбор информации о новых зацветающих медоносах. Однако доля этих высоко престижных осведомителей в обшей массе летных пчел невелика - всего 2-3%.

Возвращаясь в улей с богатой ношей нектара или пыльцы, пчела-разведчица танцует на сотах. Ее замысловатые па привлекают внимание многих особей. Во время танца скорость движения пчелы возрастает примерно в три раза по сравнению с обычным перемещением по сотам. В период своего выступления разведчица совершает круговые движения по часовой стрелке и в обратном направлении. На определенном отрезке такого пробега она виляет брюшком с частотой 12-18 Гц. Угол отклонения от вертикали соответствует углу полета пчелы по отношению к солнцу и источнику корма.

Дальность полета сообщается темпом танца: при расстоянии 100 метров - 9-10 поворотов за 15 секунд, при 200 метрах 8-9, 500 - 6, 1000 - 4-5. Чем дальше цель, тем длиннее и в то же время выразительнее становится каждый виляющий пробег танца. Информация о расстоянии в 200 метров идет примерно 0,5 секунды, 500 метров - 1 секунду и в 2 километра - 2 секунды. Продолжительность танца характеризует дальность полета. И наконец, ведет семью звук, колебания которого воспринимают пчелы, следующие за разведчицей.

Танцы пчел сопровождаются не только виляниями брюшка, но и различными звуками, возникающими от его колебаний, а также при активном участии крыльев. По-видимому, в процессе передачи информации о расстоянии до источника корма важное значение имеет и продолжительность звуков и виляний.