Потребность в воде, без которой не может жить ни одно существо на Земле, пчелы удовлетворяют за счет меда, в котором содержится ее до 20 процентов. Этого количества им вполне достаточно как летом, так и зимой.

Однако можно увидеть, как у колодцев, возле родников, у речек пчелы пьют воду. Особенно много их бывает на водопое весной или в жаркие летние дни. Пчелы не просто пьют, а набирают воду, как нектар, и несут ее в гнездо. Оказалось, что вода очень им нужна для приготовления кашицы личинкам. Кашицеобразную питательную смесь, куда входят перга, мед, пчелиное молочко, надо еще чуть разбавить, сделать пожиже, чтобы она легче усваивалась молодыми, нежными и быстро растущими личинками. И чем больше бывает в гнезде расплода, тем больше требуется воды и тем больше выделяет семья пчел-водоносов.

Правда, когда идет взяток и пчелы собирают много нектара, потребность в воде удовлетворяется жидким нектаром. Пчел тогда у водопоя не увидишь.

В жаркую погоду, чтобы как-то снизить температуру в гнезде и сохранить в нем необходимую влажность, принесенную воду пчелы разбрызгивают по сотам, развешивают капельками в ячейках. Испаряясь, она создает прохладу.

На пасеке поэтому устраивают поилку, которую пчелы быстро обнаруживают и охотно пользуются ею даже в прохладную погоду. Пчеловоды утверждают, что весной вода для пчел дороже меда.

Как пчелы переносят холод и жару? На этот вопрос ответили американские ученые из университета штата Аризона. Оказывается, крыловидные мышцы медоносных пчел выделяют много тепла, а расходуется при этом на движение только пятая его часть. Остальная же энергия идет на обогрев насекомого. Этот тепловой эффект помогает пчелам переносить холодную погоду. Но тогда возникает вопрос: а как же в жару пчела может охлаждаться? Пчелиный кондиционер в жаркую погоду работает следующим образом. Пчела выделяет из желудка капельку нектара или воды, которая повисает на ее хоботке и, испаряясь, производит охлаждающий эффект. В среднем одна пчела может из собранного ею нектара, содержащего до шестидесяти процентов воды, выделить для охлаждения три-четыре миллиграмма воды. Поэтому медоносные пчелы переносят жару до пятидесяти градусов Цельсия.

Медоносные пчелы на зиму не впадают в спячку, как многие другие насекомые, а живут нормальной жизнью.

Как только наступят осенние холода, матка снижает, а потом и прекращает кладку яиц. Пчелы все больше времени проводят в гнезде. Здесь вокруг расплода они продолжают поддерживать высокую температуру, необходимую для жизнедеятельности оставшихся личинок и куколок. Тут собирается масса пчел. Никаких работ они уже не выполняют, сидят почти неподвижно.

По форме это скопление пчел (30 - 35 тысяч) напоминает шар или большой клубок. Пчеловоды так и называют его - клуб пчел. Располагается он обычно неподалеку от летка, на пустых сотах. Клуб не распадается всю зиму, потому что так проще сберегать тепло, которое выделяют пчелы. Тело пчелы густо покрыто волосками, и между множеством этих волосков находится воздух. Он, как двойные оконные рамы, надежно удерживает тепло в клубе и не пропускает в него холод. В середине клуба температура всегда бывает выше, чем на его поверхности. Озябшие пчелы протискиваются в середину погреться, а на их место перемещаются другие, побывавшие в тепле.

Как бы ни была трудолюбива и прилежна пчела, специалисты считают, что ее можно еще усовершенствовать. За последние десятилетия предприняты первые попытки к выведению культурных (заводских) пород медоносной пчелы и даже получены первые результаты. На территории нашей страны в связи с большим разнообразием природно-климатических условий сложилось много аборигенных пород, представляющих собой ценный генофонд пчеловодства: среднерусская, серая горная кавказская, желтая кавказская, карпатская и украинская степная

Хорошо себя показала приокская породная группа, полученная на основе скрещивания среднерусской породы пчел и серой горной кавказской. Перед учеными открываются широкие возможности для селекционной работы с пчелами благодаря искусственному (инструментальному) методу осеменения пчелиных маток.

Источник: В.И.Гершун "Беседы о домашних животных"