Бражники (Sphingidae) - главным образом сумеречные и ночные бабочки. Описано около 1200 видов. Все виды семейства являются теплолюбивыми насекомыми, но многие виды являются активными мигрантами и залетают на территории, лежащие значительно севернее мест своего размножения. Они способны перелетать через моря и горные хребты (высотой более 3500 м н.у.м.). Наиболее разнообразны бражники в тропических регионах.

Бражник молочайный (Hyles euphorbiae), фото бабочки фотография
Бражник молочайный 

Крупные или средней величины бабочки. Размах крыльев от 2 до 18 см. Тело сигаровидное с узкими вытянутыми передними крыльями и веретеновидными усиками. Бабочки обладают быстрым и совершенным полетом, с расправленными крыльями напоминают современный скоростной самолет. Бражники развивают скорость полета до 54-60 км/час, могут «стоять» в воздухе, на лету высасывая нектар из цветков длинным хоботком. Они играют большую роль в опылении растений с глубокими венчиками. Некоторые бражники способны к перелетам на большие расстояния. Гусеницы довольно крупные, с пятью парами ложноножек. Окраска достаточно яркая, с косыми полосками и пятнами в виде глаз. Имеются характерные косые полосы, каждая из которых пересекает по два сегмента.

Некоторые бражники для защиты от хищников подражают своим внешним видом осам и шмелям, например, шмелевидка жимолостная, шмелевидка скабиозовая. Данное сходство достигается благодаря окраске, контурам тела и структуре крыльев - они почти лишены чешуек и прозрачные, задние крылья короче передних, а чешуйки на них сосредоточены на жилках. Окукливается большинство бражников на земле, в верхнем слое почвы. Куколка отличается тем, что на заднем конце у неё имеется возвышение в виде рога, которого лишены только немногие виды.

Глазчатый бражник (Smerinthus ocellatus), фото бабочки фотография
Глазчатый бражник

Известнейшим бражником является мертвая голова (Acherontia atropos), названный так за рисунок на спинке бабочки, напоминающий череп. В размахе крыльев - до 12 см. Передние крылья черно-бурые с желтым рисунком, задние - желтые, с двумя черными косыми полосками. Летает в мае-июне и осенью, по ночам. Иногда бабочка забирается в ульи сосать мед, но выйти обратно не может, и пчелы замуровывают ее воском. Интересно отметить, что бабочки способны издавать звуки, по-видимому, выпуская воздух через хоботок. Гусеница зеленовато-желтая с голубыми и черными косыми полосками, с изогнутым рогом на последнем сегменте брюшка, в длину достигает 12 см. Встречается на картофеле и других пасленовых в июле-августе.

Из других представителей этого семейства можно отметить молочайного бражника (Celerio euphorbiae), у которого передние крылья серо-желтые с красноватым налетом, а задние -розовые с черным основанием, глазчатого (Smerinthus ocellatus), с черными глазками на задних крыльях, а также дубового (Marumba quercus), липового (Dilina tiliae) и сиреневого (Sphinx ligustri) бражников.

Бражник мёртвая голова (Acherontia atropos), фото бабочки фотография
Бражник мёртвая голова

Краткая систематика семейства Бражники (Sphingidae):

  • Подсемейство: Macroglossinae Harris, 1839 =
    • Триба: Dilophonotini Burmeister, 1878 =
      • Подтриба: Dilophonotina =
      • Подтриба: Hemarina =
        • Род: Hemaris Dalman, 1816 = Шмелевидки
          • Подрод: Eitschbergera Kemal & Koçak, 2005 =
          • Подрод: Hemaris =
          • Подрод: Neojilinga =
    • Триба: Macroglossini =
      • Подтриба: Macroglossina Harris, 1839 =
        • Род: Daphnis Hübner, 1819 = Дафнисы
        • Род: Macroglossum Scopoli, 1777 = Языканы
          • Вид: Macroglossum stellatarum Linnaeus, 1758 = Языкан обыкновенный
        • Род: Proserpinus Hübner, 1819 = Зубчатокрылые бражники
          • Вид: Proserpinus proserpina Pallas, 1772 = Бражник прозерпина
        • Род: Sphecodina Bremer et Grey, 1853 = Сфекодины
          • Вид: Sphecodina caudata Bremer et Grey, 1853 = Сфекодина хвостатая
    • Триба: Philampelini =
  • Подсемейство: Smerinthinae =
    • Триба: Smerinthini =
      • Род: Clanis Hübner, 1819 = Кланисы
        • Вид: Clanis undulosa Moore, 1879 = Кланис волнистый
      • Род: Laothoe Fabricius, 1807 = Amorpha
        • Вид: Laothoe populi Linnaeus, 1758 = Бражник тополевый
      • Род: Marumba Moore, 1882 =
        • Вид: Marumba quercus Denis et Schiffermiiller, 1775 = Бражник дубовый
  • Подсемейство: Sphinginae =