Тетерева слетаются на ток за 2-3 часа до восхода солнца. Первыми прилетают старые косачи и, убедившись в спокойной обстановке, начинают токовать. "Чу-ф-шии-и" - раздается в темноте со всех сторон. Затем косачи начинают бормотать, вытянув шею параллельно земле.

Каждый петух кружится с песней на своем участке, распустив веером перпендикулярно поднятый хвост и опустив книзу крылья. Иногда соседние самцы ожесточенно дерутся между собой, затем вновь расходятся каждый на свой участок.

С восходом солнца на край тока прилетают тетерки, которые затем идут к центру токовища. С их появлением петухи начинают неистово токовать, там и тут вспыхивают бои самцов, чуфыканье и бормотание сливаются в общий гул. Спариваются тетерки преимущественно в центре тока или улетают с избранниками в соседний лес.

В обжитых районах тетерева токуют в одиночку или мелкими группами по 3-5 петухов. В глухих местах и поныне можно встретить тока, состоящие из 20-40 петухов и более.

Тетерки устраивают свои гнезда в березовом мелколесье, недалеко от опушки и лесных полян, где будет кормиться насекомыми будущий выводок. Гнездо - неглубокая ямка в земле, прикрытая густой травой, кустиком, вершиной упавшего дерева и т. д. Лоток гнезда выстилается сухой травой. Самка откладывает от 7 до 12 яиц весом до 35 г. Окраска их бледноохристая с коричневыми пятнами. Отмечено, что старые самки приступают к кладке яиц первыми. Они откладывают более крупные яйца и в большем числе.

В случае гибели первой кладки тетерка откладывает повторную кладку из 5-6 яиц. Срок насиживания - 23 дня. Петухи, окончив токовать, уходят в болотистые крепи на линьку.

Тетеревята вылупляются в начале июня, а на севере - в конце этого месяца. Растут быстро и к концу августа достигают размеров взрослой птицы. В августе петушки постепенно перелинивают в черное перо. В сентябре выводки распадаются, в октябре тетерева образуют осенне-зимние стаи, состоящие из одних самцов или самок. Бывают и смешанные стаи, Летом тетерева кормят и соцветиями, листьями и семенами трав, ягодами, насекомыми, преимущественно кузнечиками. Осенью и зимой поедают в основном почки и сережки березы, а также ольхи, озимь сосны, ягоды можжевельника.

Численность тетерева даже в хорошо охраняемом охотхозяйстве не остается постоянной в разные годы. Установлено, что плохой урожай тетерева, как, впрочем, и всех куриных, наблюдается в годы с холодной затяжной весной и дождливым летом. Холодной весной у тетерок подавляется овуляция, и они не вылетают на тока. У многих самок кладки яиц гибнут от хищников, пожираются кабанами, бродячими собаками, вытаптываются скотом, сгорают во время лесных палов и пожаров. В дождливое лето до 30 - 40% тетеревят в выводках гибнет от переохлаждения, голода и хищников. В последние годы резко возросло отрицательное влияние на численность боровой дичи, "фактора беспокойства". Сотни тысяч людей, посещающих леса с целью сбора цветов, ягод, грибов, сенокошения, систематически вспугивают выводки птиц. В результате самка находит не всех тетеревят, оставшиеся гибнут, так как не могут самостоятельно жить до полуторамесячного возраста.

В позднеосенний и зимний сезоны тетерева иногда становятся добычей ястреба-тетеревятника. Если снег покрыт плотным настом, птицы погибают от холода. На севере известны случаи массовых откочевок тетерева из-за неурожая березовых сережек.

Спортивная охота в СССР. Т.1 (Москва, 1975)