Медицинская пиявка, или обыкновенная пиявка (Medicinal leech) внешне напоминает большого длинного червяка. Окраска очень изменчива. Медицинская пиявка - самая крупная пиявка Европы; отдельные животные могут вырастать до 25-30 см. Питается кровью млекопитающих и земноводных. Зимой впадает в спячку, прячась в почве до весны. Гермафродит.

Медицинская пиявка (Hirudo medicinalis), фото фотография черви

Распространение

Центральная и Южная Европа, п-ов Малая Азия.

Описание

Медицинская пиявка - кольчатый червь класса пиявок. Тело более или менее сильно уплощенное (состоит из 102 колец), но в результате наполнения кишечника кровью становится округлым. Со спинной стороны кольца покрыты множеством мелких сосочков. На брюшной стороне сосочков гораздо меньше, и они менее заметны. Головной конец сужен по сравнению с задним. На обоих концах тела есть специальные присоски. Передняя присоска, окружающая ротовое отверстие, это сосальный кружок. Он треугольной формы с тремя крепкими челюстями, на каждой из которых имеется до 60-90 хитиновых зубов, расположенных в виде полукруглой пилы. С их помощью медицинская пиявка пропиливает кожу на глубину до полутора миллиметров. На краях челюстей открываются протоки слюнных желез. Слюна содержит гирудин, препятствующий свертыванию крови. На голове пиявки имеются десять маленьких глаз, расположенных полукругом: шесть спереди и четыре на затылке. Около задней присоски находится заднепроходное отверстие (порошица). Почки отсутствуют. Два половых отверстия расположены на брюшной стороне тела, ближе к головному концу.

Дыхание кожное, жабры отсутствуют. Мускулатура хорошо развита (составляет около 65% объема тела). Наружные покровы называют кожицей, которая состоит из одного слоя початковидных клеток, формирующих эпидермис. Снаружи эпидермальный слой покрыт кутикулой. Кутикула прозрачна, выполняет защитную функцию и непрерывно растет, периодически обновляясь в процессе линьки. Линька происходит каждые 2-3 дня. Сброшенная кожица напоминает белые хлопья или небольшие белые чехлы.

Медицинская пиявка (Hirudo medicinalis), фото фотография черви

Медицинская пиявка имеет высокую способность реагировать на внешние раздражители (колебания воды, повышение ее температуры, химические факторы и т.д.). Это помогает животным находить своих жертв.

Окраска

Окраска очень изменчива - бывает черного, темно-серого, темно-зеленого, зеленого, красно-бурого цветов. Основная окраска спины может быть коричневой (разных оттенков - от совсем темного до сравнительно светлого), рыжеватой, оливково-черной, оливково-зеленой, оливково-желтой и т. п. Бока зеленые с желтым или оливковым оттенком. Брюшко пестрое: желтое или темно-зеленое с черными пятнами.

Размеры

Медицинская пиявка - самая крупная пиявка Европы. Средняя длина взрослых особей достигает примерно 12 см, а ширина тела - 1 см. В некоторых случаях отдельные животные могут вырастать до 25-30 см (при максимальном растяжении), или даже до 44 см (при условии усиленного питания в лаборатории).

Среда обитания

Разнообразные пресные водоемы (пруды, озера, тихие речки) и сырые места около воды (глина, сырой мох). Пиявки любят чистую, проточную, хорошо прогреваемую солнцем, воду.
Прибрежная полоса должна быть благоприятной для размножения (откладывания коконов).

Медицинская пиявка (Hirudo medicinalis), фото фотография черви

Хищники

На пиявок охотятся рыбы и выхухоль.

Питание

Медицинская пиявка питается кровью млекопитающих (человека и животных) и земноводных (в т.ч. лягушек), однако, при отсутствии животных, поедает слизь водных растений, инфузорий, моллюсков, личинок насекомых, живущих в воде. Очень редко пиявки медицинские нападают на рыб, пресмыкающихся, а в исключительных случаях - на птиц. Пиявка тихонько прокусывает кожу и высасывает небольшое количество крови (до 10-15 мл). Голодные или недостаточно сыты малые по размерам особи могут нападать на крупных насыщенных кровью пиявок и сосать их. Без пищи медицинская пиявка может прожить больше года.

Образ жизни

Если водоем пересыхает, пиявка зарывается во влажный грунт, где и пережидает засуху. Зимой впадает в спячку, прячась в почве до весны. Не выдерживает промерзания грунта. Характерная поза голодной пиявки - присосавшись задней присоской к камню или растению, вытягивает тело вперед, свободным концом делает круговые движения. Быстро реагирует на многие раздражители: на всплеск, температуру и запах. При плавании пиявка сильно вытягивается и уплощается, приобретая лентовидную форму и изгибаясь волнообразно. Задняя присоска в этом случае выполняет функцию плавника.

Челюстные, или бесхоботные, пиявки (Arhynchobdellida)

Размножение

Пиявка - гермафродит. За 4-6 лет жизни 3-4 раза откладывает коконы. После оплодотворения, пиявка вылезает на берег, выкапывает во влажной почве небольшое углубление, в котором изготовляет из выделения ротовых желез пенистую массу. В это углубление откладывает 10-30 яиц, после чего возвращается в воду. Период размножения приходится на июнь-август. Половое созревание наступает на 3-м году жизни. Инкубация икры длится 2 месяца. Продолжительность жизни до 20 лет.

Медицинская пиявка (Hirudo medicinalis), фото фотография черви

Развитие

Новорожденные пиявки прозрачные, похожи на взрослых. Некоторое время они проводят внутри своих коконов, питаясь питательной жидкостью. Позже они уползают в воду. До достижения половой зрелости, молодые пиявки питаются кровью головастиков, маленьких рыбок, дождевых червей или улиток. Если по истечение трех лет пиявка ни разу не напьется крови млекопитающих, то она никогда не достигнет половой зрелости.

Хозяйственное значение

Первые сведения об использовании пиявок с медицинскими целями относятся к Древнему Египту. Медицинская пиявка применяется для кровопускания с лечебными целями. В современной медицине пиявки используются для лечения тромбофлебитов, гипертонии, предынсультных состояниях и др. Слюна пиявки, попадающая в организм человека, обладает целебными уникальными свойствами - содержит более 60 биологически активных веществ.

Литература:
1. Большая Советская энциклопедия
2. Владислав Сосновский. Журнал «В мире животных», 4/2000
3. Ян Жабинский. «Из жизни животных»
4. Д. Г. Жаров. «Секреты гирудотерапии»
5. «Красная книга» Буковины. Животный мир. Хлус Л.М., Чередарик М. И., Скильский И. В., Череватов В. Ф. - Черновцы: Золотые литавры, 2002.-Т. 1. - 144 с.