Хвостатых амфибий тоже немного. По сравнению с бесхвостыми и безногими, у хвостатых есть все - и ноги и хвост. Они могут похвастаться пропорционально развитым телом, состоящим из головного, туловищного и хвостового отделов, даже передние и задние конечности одинаковой длины, правда, с разным числом пальцев. На передних - от 3 до 4, на задних - от 2 до 5. У некоторых конечности рудиментарны.

Все хвостатые амфибии прекрасно плавают, змееобразно изгибая тело и поджимая лапы, которые не принимают участия при плавании, а вот на земле не все себя чувствуют уверенно - одни медленно ползают, некоторые могут быстро бегать, а третьи даже прыгать. Этот отряд амфибий в наибольшей степени связан с водой. Хотя не все виды постоянно живут в воде. В связи с этим на протяжении всей жизни у хвостатых сохраняется орган боковой линии, в других отрядах имеющийся только у личинок.

Озёрная лягушка (Pelophylax ridibundus), фото фотография
Озёрная лягушка (Pelophylax ridibundus)

Что раньше? Яйцо или курица? Первыми на этот вопрос не нашли ответа хвостатые земноводные, умудрившиеся размножаться в личиночной стадии. Для большинства хвостатых, правда, правилом является традиционное размножение во взрослом состоянии.

Наибольшее число видов хвостатых относятся к семейству саламандровых. Форма тела у них ящерицевидная, хвост длинный. На верхних и нижних челюстях имеются зубы, хорошо развиты веки глаз. К ним относятся как наземные, так и водные виды, распространенные в Европе, Азии, Северной Африке и Северной Америке.

Пятнистая, или огненная, саламандра наиболее известный и широко распространенный вид, населяющий Центральную и Южную Европу, Северную Африку, Малую Азию. Общая длина саламандры 25-28 см. У нее короткие, но мощные лапы, по бокам тупо закругленной морды большие черные глаза. Позади глаз выпуклые удлиненные ядовитые железы - паротиды, тело блестяще-черное с ярко-желтыми пятнами неправильной формы - все это будоражило умы людей и некоторым они казались воинственными, угрожающими. К. Чапек видел в них соперников человека по разуму.

Живет эта саламандра в предгорьях и поднимается в горы до 2000 м над уровнем моря. Держится по берегам рек и ручьев, в заваленных буреломом буковых лесах. Днем скрывается в мшистой подстилке леса, под упавшими деревьями. Активна в сумерки и ночью. Плохо переносит жару, устойчива к низким температурам, холодное оцепенение у нее наступает при 2-3°С. Прямых солнечных лучей избегает и при содержании в террариуме прячется в тень. Кормится различными беспозвоночными (дождевыми червями, слизнями, мокрицами, насекомыми). Зимует под корнями деревьев, в трухлявых пнях, под листьями, вблизи теплых подземных источников.

Оплодотворение у нее внутреннее, происходит либо на суше, либо в воде. Самка захватывает сперматофор, в котором находятся сперматозоиды самца, клоакой. Яйца развиваются в яйцеводах матери 10 месяцев. Незадолго до появления личинок самки заходят в воду. В природе личиночный период продолжается все лето. В неволе при температуре 18-20°С личиночный период 45 дней, при 15-18°С - 60 дней. Перед концом метаморфоза личинки начинают ползать по дну, часто поднимаясь на поверхность воды за воздухом. Жабры уменьшаются, окраска темнее и становится темной с белыми пятнами, которые постепенно желтеют. Наконец у них совершенно исчезают жабры и они переходят к наземному существованию. Половое созревание наступает на 3-4 году жизни. У огненной саламандры, благодаря выделениям ядовитых желез, не так уж много врагов, за исключением человека, поэтому в природе они могут прожить 8-9 лет. А в неволе аж до 18-20!

Жаба ночью на дороге, фото фотография

Обычными видами семейства саламандровых являются тритоны, распространенные в Европе, на Кавказе, в Сибири и местами в Средней Азии. Тритонов 12 видов.

В Европейской части и Западной Сибири распространен обыкновенный тритон. Весной и в начале лета в средней полосе его можно встретить в мелких стоячих водоемах лиственных и смешанных лесов. В воде обычно происходит размножение (в конце весны). В брачный период самцы наряжаются в привлекательные наряды: у них от затылка до хвоста вырастает фестончатый гребень с оранжевой каймой и с голубой перламутровой полосой по бокам. У самок в этот период окраска становится ярче, только и всего. В период брачных игр самцы оставляют для самок на разных подводных предметах подарки - мешочки со сперматозоидами, а самки подхватывают их краями клоаки. Оплодотворенные яйца откладываются в воде, каждое между двумя створками согнутого листа. Дальше все происходит так же, как и у многих видов класса амфибий, через несколько дней появляются личинки с жабрами, по мере роста у них появляются передние и задние конечности и при выходе на сушу жабры исчезают и появляются легкие.

Обыкновенный тритон довольно мелкий, до 8 см длиной. Верхняя часть тела оливково-бурая, нижняя желтоватая с мелкими темными пятнами. На голове продольные темные полосы. Кожа гладкая.

После периода размножения, в конце лета выходит из воды и держится во влажных тенистых лесах, в лесной подстилке. Кормится в воде - личинками комаров, мелкими ракообразными, моллюсками, насекомыми. На земле - дождевыми червями, другими беспозвоночными. На зимовку уходит в норы грызунов, под кучи листвы, обычно в октябре.