Безногие земноводные - это уникальная группа животных, обитающих под землей во влажных тропиках Юго-Восточной Азии, Африки, Южной и Центральной Америки. Отряд насчитывает 10 семей и около 200 видов, которые внешним видом напоминают крупных червей или змей длиной от 30 до 120 сантиметров.

Настоящая червяга (Caecilia tentaculata), фото фотография картинка
Настоящая червяга (Caecilia tentaculata). © Фото Devin Bergquist

Тело большинства видов безногих земноводных имеет круглое сечение, лишь у некоторых оно сжато с боков. Из-за поверхностных поперечных перетяжек тело кажется поделенным на отдельные сегменты. У этих животных отсутствуют конечности и их пояса, нет хвоста, а клоака располагается на конце тела. Их кожные железы выделяют большое количество едкой слизи, а в коже присутствуют мелкие костные чешуйки. У них хорошо развиты покровные кости черепа, позвонки амфицельные. Перегородка между предсердиями не является полной. В результате обитания в норках на поверхности земли у безногих амфибий уменьшились глаза и ноги. Они могут различать только свет и тьму благодаря глазам, покрытым тонким слоем кожи. Дыхание происходит за счет правого легкого, левое легкое, как правило, уменьшается в размерах. Пищевод и желудок плавно переходят друг в друга, тонкая кишка короткая. Печень и поджелудочная железа прилегают к желудку, а селезенка отсутствует. 

Бомбейский рыбозмей (Ichthyophis bombayensis), фото фотография картинка
Бомбейский рыбозмей (Ichthyophis bombayensis)

Большинство видов ведет подземный роющий образ жизни: медленно передвигаются, минируя рыхлую почву и лесную подстилку и поедая ее обитателей - почвенных насекомых и их личинок, червей, моллюсков. Некоторые виды поселяются в термитниках и муравейниках, питаясь их обитателями. Живущие в неволе безногие земноводные очень охотно поедают дождевых червей.

Оплодотворение внутреннее - в теле самки; яйца откладывают во влажную почву или вырытые по берегам норки. У многих видов самки охраняют кладку, обвивая ее телом. Несколько видов червяг ведет водный образ жизни; эти виды живородящи. Яйцекладущие виды откладывают яйца в подземных норах и прочих укрытых местах. У некоторых видов существует уход за потомством. Молодые особи живут как в воде, так и на суше.

Водная червяга (Typhlonectes compressicauda), фото фотография амфибии
Водная червяга

Известны с раннего юрского периода (род Eocaecilia). Род Ichtyophis включает в себя два вида, распространенные в Индии к югу от Гималаев, на Цейлоне, Суматре, Калимантане и Яве. К роду Caecilia принадлежит крупнейший представитель всего отряда - Caecilia thompsoni, водящийся в Колумбии на высоте до 1150 м над уровнем моря. Достигает 117 см длины. Род Siphonops («кольчатая червяга») встречается, между прочим, внутри муравейников.

Систематика отряда Безногие земноводные, червяги:

  • Семейство: Caeciliidae Gray, 1825 = Настоящие [бесхвостые] червяги, цецилии
    • Род: Afrocaecilia = Восточно-африканские червяги
      • Вид: Afrocaecilia changamwensis = Кенийская червяга
      • Вид: Afrocaecilia taitana Loveridge = Горная червяга
    • Род: Siphonops = Червяги
      • Вид: Siphonops annulatus = Червяга кольчатая
  • Семейство: Ichthyophiidae Taylor, 1968 = Рыбозмеи
  • Семейство: Rhinatrematidae Nussbaum, 1977 = Хвостатые червяги

Стоковые изображения от Depositphotos