Ондатра, или мускусная крыса (Ondatra zibethica)

Распространена ондатра в северной и центральной части Северной Америки. За более чем 30 лет, прошедших с акклиматизации в СССР одного из представителей этого рода — ондатры, он прочно вошел в состав нашей фауны и распространился по большей части территории нашей страны, населяя богатые прибрежной и полуводной растительностью водоемы во всех ландшафтных зонах. Проник в северную Монголию и Китай. Местами ондатра обычна в Западной Европе, куда завезена раньше, чем в СССР. На родине, в Северной Америке, представители рода населяют весь материк, кроме его южных частей.

Ондатра принадлежит к числу важнейших пушных промысловых видов. В некоторых местах незначительно вредит оросительной системе своей роющей деятельностью. Является носителем туляремийной, чумной и паратифозной инфекцией.

В Западную Европу из Америки была завезена в 1905 г., а в 1928 г. на Большой Соловецкий м Карагинский острова Белого моря. В в результате интенсивного и успешного искусственного и естественного расселения ондатра распространилась по огромной территории от западных границ страны до Приморья и бассейна р. Колымы. Проникла в Монголию (по pp. Чикою и Селенге), в Северо-Западный (по pp. Иртышу и Или) и Северо-Восточный (по р. Уссури и рекам бассейна оз. Ханка) Китай. В настоящее время обитает в Финляндии, Швеции, Норвегии, Бельгии, Нидерландах, Дании, Франции, ГДР, ФРГ, Польше, Чехословакии, Румынии, Болгарии, Югославии, Швейцарии, Австрии и Венгрии. В Англии к 1939 г. ондатра была уничтожена.

Биология и хозяйственное значение. Ондатра селится по берегам самых разнообразных текучих и стоячих водоемов, включая и солоноватоводные. В горах — до высоты 1600 м над ур. м. (оз. Иссык-Куль) и даже 2770 м (верховья р. Тургени в Киргизии). При наличии высоких берегов роет сложные норы с выходом в воду и гнездовой камерой, расположенной выше уровня воды. На низких и заболоченных берегах строит хатки из остатков поеденных растений, сухой травы, ила и пр., диаметром до 1,5 —2 м, иногда свыше 1 м высотой, с одной или несколькими камерами, ведущими под воду. В некоторых случаях у одной семьи бывают комбинированные жилища. В течение зимы остается жизнедеятельной; проделывает отдушины во льду, делает ходы под снегом. Ондатра превосходно плавает и может оставаться под водой до 12 мин. Активна в течение зимы, делает отдушины во льду и ходы под снегом.

Питается преимущественно прибрежными и водными растениями — тростником, рогозом, осокой, хвощом, камышом, стрелолистом. При недостатке растительного корма поедает также животную пищу: моллюсков, раков, лягушек, мелкую рыбу. Как и у других полевок, у ондатры имеются кормовые «столики». Зимой над ними, иногда прямо на льду, строятся небольшие кормовые хатки.

В северных частях ареала размножение ондатры начинается с весны и продолжается до осени, а у некоторых южных популяций длится круглогодично, но большинство самок приносит детенышей с ноября по апрель. На это же время приходится расселение молодых; до этого прибылые зверьки последних пометов живут вместе с родителями. Длительность беременности составляет примерно 22—30 дней. Количество детенышей в помете в среднем 6—7. В северных областях и в горных районах бывает 1—2 помета, в южных — 3 помета в году. В первый год жизни половозрелыми становится лишь незначительное число самок. Численность довольно значительно колеблется по годам.

В ряде республик и областей ондатра прочно заняла первое место как по количеству, так и по стоимости заготавливаемой пушнины. Мех ее обладает высокой прочностью и идет, в частности, на имитацию дорогих его видов: соболя, норки и котика, а также на изготовление фетра. Мясо съедобно.



Литература.
1. Млекопитающие фауны СССР. Часть 1. Издательство Академии наук СССР. Москва-Ленинград, 1963
2. Соколов В. Е. Систематика млекопитающих (Отряды: зайцеобразных, грызунов). Учеб. пособие для ун-тов. М., «Высш. школа», 1977.